湖北省国外名优鱼类基地1993年首次将美国大口胭脂鱼引入我国。美国大口胭脂鱼繁育及养殖项目被国家外国专家局、农业部、湖北省科委、湖北省引智办列为“八·五”、“九·五”重点科研、推广项目。本项目1999年获省科技进步二等奖。在湖北省国外名优鱼类基地王佳喜研究员的主持申请下，2004年农业部已经批准投入巨资在湖北建设美国大口胭脂鱼良种场。现基地向全国提供正宗的美国大口胭脂鱼苗种。
一、形态特征：
美国大口胭脂鱼（Ictiobus Cyprinellus Valenciennes），英文名Big Mouth Buffalo，又名巨口牛脂鲤，是原产于北美洲的大型淡水经济鱼类。该鱼头部橄榄色，侧线上部褐绿色，后下部青绿色，腹部白色。幼鱼及成鱼阶段背鳍基部左右各有一列反光鳞片。成熟的雌雄鱼色泽艳丽，在阳光下呈五彩斑澜，异常美丽，故名胭脂鱼。
二、经济性状：
2.1 肉味美。经湖北省农科院农业测试中心分析，该鱼的蛋白质含量为17.99-18.3%，高于青（15.8%），草（15.5%），花鲢15.3%)，鲫鱼（14.0%），河鲶（15.3%），斑点叉尾回（16.3%），革胡子鲶（15.58%），黄颡（14.9%）。该鱼的谷氨酸、天冬氨酸、甘氨酸、丙氨酸等四种鲜味氨基酸的含量合计为6.7%，高于斑点叉尾回（6.36%），鲶鱼（5.35%），黄颡鱼（5.3%），埃及革胡子鲶（5.52%）。该鱼的18种氨基酸含量（不含色氨酸）为16.84%，略高于鳜鱼（16.67%）。经全国各地的水产专家及烹饪专家品尝，认为“其肉质特别滑嫩爽口，口感与鳜鱼各有千秋”。
2.2个体大，生长快，产量高。在美国依阿华州发现的最大体重可达80磅（56.3公斤）。在原产地美国，1+龄鱼可达500克，2+龄为800-1500克，3+龄为2000克。在我国华中地区，当年鱼到年底可达135-605克，第二年700-1500克，第三年1500-2500克。该鱼在池塘单养，亩产可达399.8-513.1公斤，混养亩产35-82.8公斤。
2.3 适温广、适盐广、耗氧低。该鱼可生存水温为0-41.5℃,可生长于2.1-7.2‰的半盐水环境中，平均体长6.9cm，体重6.7克的美国大口胭脂鱼的耗氧率为0.16mg/g.hr，耗氧量1.115mg/尾.hr，平均体长6.9-10cm的美国大口胭脂鱼在水温30.6-32.1℃时的窒息点为0.3000-0.3500mg/L，低于青（0.5800）、鲢（0.7900），褐首鲶（0.9470-1.1510mg/L）。
2.4 食料容易解决。仔鱼阶段的美国大口胭脂鱼以摄食浮游植物为主，2-6cm阶段以摄食浮游动物为主，7cm以后摄食浮游动物及底栖动物。人工养殖条件下喜食各种饼类等。人工配制的由动物性蛋白、饼类等组成的配合饲料大口胭脂鱼也非常喜食。
2.5 成熟早、产卵量大。该鱼雄鱼二龄，雌鱼三龄即达性成熟。一尾长66.5cm的雌鱼可产卵75万粒。
三、鱼苗培育
3.1 育苗器培育：育苗器为圆形，直径94cm，高14cm，体积0.3立方米，鱼苗在其内经6天饲养，规格可达0.71-0.83cm，经12天饲养，规格可达1.1-1.4cm。
3.2水泥池培育：水泥池面积不宜过大，0.5-2立方米即可，每池可放0.5-0.7cm鱼苗3000-4000尾。水泥池昼夜保持微流水，交换量为每48小时将水体交换一次。鱼在水泥池中经12-14天培育，规格可达1.5-3.2cm,成活率93-97%。
3.3 网箱培育：网箱规格为长×宽×高=1.5×1×0.8米，网箱上部四角固定在竹架浮框上，网箱底部四角系上石块以保持网箱始终处于良好的伸缩状态，鱼苗经14天左右培育，规格可达3.0-3.4cm，成活率96.5-98.8%。
3.4池塘培育：面积以1-2亩为宜，池底淤泥少，进排水方便，蓄水能达0.8米以上，放苗前先用生石灰彻底清塘，十天后按中国传统的培育四大家鱼鱼苗的方法培肥水质，待浮游生物大量出现时投放鱼苗。鱼苗经20-25天培育，规格达3.5-5cm，成活率达84.5-91.7%。
四、鱼种培育
4.1 水泥池培育：水泥池面积1-10立方米均可，设有进、出水口。形状方、圆均可，结构为自溢式。鱼苗经30天培育，可从4-5克增重到8.1-10.3克，成活率95-100%。
4.2 池塘培育：国外主要采用1-2公顷的池塘，我们培育鱼种的池塘面积2-4亩。池塘深度1.5米，蓄水1.2米。池塘放苗前按前述池塘培育鱼苗方法进行清塘消毒并培肥水质，每亩放3-4cm的鱼苗3000-4000尾，鱼苗经一个月左右培育，平均可达60克左右（幅度50-110克），成活率可达90-98%。经二至三月饲养，平均可达150克以上。
五、成鱼养殖
5.1 投饲主养：鱼种放养一般在10月份进行，每亩放60克左右的美国大口胭脂鱼600尾，同时混养规格100克左右的白鲢50尾，花鲢50尾，鲤鱼25尾，规格60克左右的草鱼25尾，鱼种放养选择晴天进行，所有放养鱼种均用食盐消毒。
投饲塘鱼类的营养来源由人工饲料提供。冬季投饲量一般占鱼体重0.5-1.0%,夏季占鱼体重5-7%，春秋季占鱼体重的2-3%。主养塘每半月调节水质一次，换去原塘水1/3，冲入新水。经12个月养殖，每亩总净产约为610公斤，其中大口胭脂鱼400公斤。大口胭脂鱼成活率94%左右，每公斤鱼的饲料成本为2.57元。

5.2 施肥主养：本类饲养塘的鱼种投放情况基本同投饲塘，与投饲塘不同的是，此类主养塘以保持水质肥爽为主，每月只注水1-2次，鱼的营养来源以施肥转换浮游生物为主，投饲为辅。
经12个月养殖，亩总净产可达720公斤左右，其中亩产大口胭脂鱼可达460公斤左右。此类塘美国大口胭脂鱼成活率为90%。
5.3 混养：在常规主养中国家鱼的池塘每亩混养美国大口胭脂鱼30-66尾，不需特别管理，每亩可收获1.3-1.4公斤的美国大口胭脂鱼35-80公斤。